Progrés i valor

Vallotton 1914

“Si hi ha un absolut del valor, només hi participem; ara, la idea de progrés en si mateixa implica participació, una participació que sempre es mostra fracassada, que sempre s'ha de regenerar amb un esforç, sempre tendint cap a un terme que  recula constantment davant nostre i al que mirem d'arribar a poc a poc, a través de moltes tribulacions i vicissituds. Això no pot impedir que el valor consisteixi en l'absolut o en el diví de cada cosa. De tal manera que el progrés no pertany a l'essència del valor, sinó o bé al moviment que ens hi acosta, o bé a aquesta sèrie de contactes que tenim amb ell i per la qual el nostre ésser personal es va constituint a poc a poc a través del temps. En cada acte de participació, el progrés pot semblar absent, ja que consisteix en una mena de contacte amb l'absolut del valor; i en cada un dels moments de la nostra vida, convé fer el que és absolutament el millor. Si diem que el progrés té el caràcter d'una participació, és només per mostrar que hi ha en l'absolut un més enllà de qualsevol acte participat i que ens permet portar-lo sempre més endavant. Però el progrés és sempre un pensament retrospectiu amb el qual refem la nostra pròpia història. No hi ha progrés en qui avança, sinó només en aquell que, comparant l'acció present amb la memòria del passat, creu que ha avançat. Només progressem quan no pretenem progressar, quan considerem en el nostre acte no el futur cap al qual tendeix, sinó la font de la qual beu.

Observarem, doncs, com de quimèric és parlar d'un progrés de l'univers al llarg del temps. Només podem parlar de progrés en relació a l'ésser humà."

Louis Lavelle a Traité des valeurs (1951), pp. 405-406.

Text original:

"S’il y a un absolu de la valeur, nous ne faisons qu’y participer ; or l’idée de progrès implique elle-même la participation, une participation qui se montre toujours défaillante, qu’il faut toujours régénérer par un effort, toujours tendue vers un terme qui recule sans cesse devant nous et que nous cherchons à rejoindre par degrés, à travers beaucoup de tribulations et de péripéties. Cela ne peut empêcher que la valeur consiste dans l’absolu ou le divin de chaque chose. De telle sorte que le progrès n’appartient pas à l’essence de la valeur, mais soit au mouvement qui nous rapproche d’elle, soit à cette suite de contacts que nous avons avec elle et par laquelle notre être personnel se constitue peu à peu lui-même à travers le temps. Dans chaque acte de participation, le progrès peut paraître absent puisqu’il consiste dans une sorte de contact avec l’absolu de la valeur ; et dans chacun des moments de notre vie, il convient de faire ce qui convient le mieux absolument. Si nous disons que le progrès a le caractère d’une participation, c’est seulement pour montrer qu’il y a dans l’absolu un au-delà de tout acte participé et qui nous permet de porter celui-ci toujours plus avant. Mais le progrès est toujours une pensée rétrospective par laquelle nous refaisons notre propre histoire. Il n’y a point de progrès chez celui qui avance, mais seulement chez celui qui, comparant l’action présente avec le souvenir du passé, pense qu’il a avancé. On ne progresse que quand on ne cherche pas à progresser, quand on considère dans son acte non pas l’avenir vers lequel il tend, mais la source dans laquelle il puise.

On remarquera donc à quel point il est chimérique de parler d’un progrès de l’univers au cours du temps. On ne peut parler de progrès que par rapport à l’homme."